Google anuncio que ha lanzado 30 globos aerostáticos de alta tecnología desde la Isla South en Nueva Zelanda que están diseñados para llevar Internet a lugares donde la gente no tiene acceso.
El experimento, denominado Proyecto Loon, pertenece al equipo de investigación secreto de la compañía, Google X, de donde han salido productos como los coches autoconducidos y las Google Glass.
"Es muy pronto, pero el objetivo de este plan consiste en un anillo de globos -como una malla- que viajará por el borde del espacio y está diseñado para que Internet llegue a la gente que vive en zonas rurales, remotas, o que sufran un desastre natural -cuando las infraestructuras de comunicación existentes se vean afectadas- supliendo los vacíos de cobertura", ha explicado Google en un comunicado.
La compañía californiana estima que dos tercios de la población mundial no cuentan con una conexión rápida y asequible, por lo que a pesar de que el experimento suena a ciencia ficción, si finalmente es exitoso, el proyecto podría marcar una gran diferencia para los más de cuatro mil millones de personas en el planeta que no tienen acceso a la Red.
"si tiene éxito, la tecnología podría permitir a los países evitar gastar dinero en la instalación de cables de fibra óptica".
El poder de Internet es quizá una de las tecnologías de nuestra era con mayor poder para transformar"dijo el líder del proyecto, Mike Cassidy.
Una vez los globos son liberados por la estratosfera, a una altura superior a los 18.300 metros, viajarán a una velocidad y altura dos veces mayor que la de los aviones comerciales.
La altura se vigila desde Loon Mission Control y se está usando un software especial para controlar que las ráfagas de viento que formen una red alrededor del globo viajen en la dirección correcta, según la compañía. Para ello, la empresa ha utilizado datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
La envoltura superpresurizada de los globos está fabricada con láminas de plástico de polietileno y miden más de 12 metros de diámetro cuando están inflados.
Están diseñados para mantener un volumen constante y ser más duraderos que los globos meteorológicos. Además, cuentan con antenas de frecuencia de radio de alta tecnología especializada, según Google, y su velocidad de red es comparable al servicio de 3G.
En tierra, las estaciones con enlace de Internet ubicadas cada 100 kilómetros que transmiten la señal a los globos, permitirá que esta viaje de artefacto a artefacto. Cientos de personas se podrán conectar al mismo tiempo.
Los usuarios contarán con una antena en sus casas con la que podrán recibir y enviar información a los globos que vuelen por encima de sus hogares.
Además, los artefactos incluyen instrumentos de monitorización remota para controlar las condiciones climatológicas y permitirles hacer un seguimiento tipo GPS que funciona mediante paneles solares que almacenan el exceso de energía para poder operar durante la noche. Cada uno cuenta con un paracaídas en el caso de que se necesite desconectarlos o derribarlos.
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